日本电信电话公司（NTT）宣布，他们已经设计出世界上第一个利用飞行无人机对抗闪电的系统，旨在保护城市和关键基础设施。这种系统已经在今年早些时候的试验中取得了成功，并有望在未来安装在城市的各个角落以及重要基础设施上，作为一种预防性的保护措施。

根据NTT提供的数据，闪电造成的损害并不像许多古老的谚语所暗示的那样罕见。其公关简报称，每年在日本，由闪电造成的损害高达1000亿到2000亿日元（约合14亿美元），而且还有人类成本需要考虑。与此同时，传统的避雷针并不能提供理想的广泛覆盖，或者可能难以安装（例如风力涡轮机）。

考虑到这一点，NTT进行了一项实验，以查看无人机是否可以用来预防闪电损害。该公司使用地面监测设备来判断一个地区的闪电危险程度。当雷云接近并且观察到电场波动时，就会派遣一架无人机升空进行拦截。

这些无人机并非自杀式无人机，而是配备了防雷笼。在2024年12月13日的一次测试飞行中，一架连接到地面导线的无人机被飞到300米的高度，接近一个疑似雷云。NTT表示，它随后观察到了一个巨大的电脉冲，并声称它“首次成功使用无人机引发闪电”。

当闪电击中无人机时，由于笼子的保护，它仍然能够继续飞行（尽管部分熔化）。NTT表示，无人机在被击中后能够继续飞行是关键，在此之前，它们已经成功测试了高达150000安培的脉冲。

NTT打算继续改进其闪电触发和引导无人机。为了补充上述研究和试验，该公司正在研究提高闪电定位预测的准确性。此外，还有计划研究和开发安全地转移和储存闪电能量的技术。