SpaceX公司正在对其Starship计划进行重大升级,旨在测试有效载荷部署,并计划发射新的V3 Starlink卫星,这些卫星的容量显著增加。
新的V3卫星在速度和容量上比当前的V2 Mini型号有显著提升,60颗新的V3 Starlink卫星每颗增加1Tbps的速度,总计每颗V3 Starlink卫星可达到60Tbps。这意味着每次Starship发射都将为Starlink网络增加60Tbps的容量。
SpaceX计划在Starship的测试飞行中进行有效载荷部署的首次测试,新的V3卫星将与Starship的上层级(即Starship本身)在同一轨迹上飞行,并在印度洋溅落。这些新的V3卫星将是Starship首次携带的有效载荷,因为SpaceX之前一直使用Falcon 9火箭将Starlink卫星送入太空,但这次将使用新的Starship和下一代V3卫星改变这一情况。
据称,新的V3卫星比当前的V2 Mini航天器重得多,但Starship拥有巨大的有效载荷容量,使得每次发射携带60颗V3卫星变得容易。每颗V3 Starlink卫星具有1Tbps的下行速度和160Gbps的上传容量,这比SpaceX当前一代V2 Mini卫星的下行速度提高了10倍,上传容量提高了24倍。
SpaceX在其博客文章中解释说,新的V3卫星具有接近4Tbps的combined RF + laser backhaul容量,并将使用SpaceX的下一代计算机、调制解调器、波束成形和交换技术。
SpaceX计划在太空中部署10颗Starlink模拟器,这些模拟器的大小和重量与下一代Starlink卫星相似,作为卫星部署任务的首次练习。这些模拟器将与Starship在同一亚轨道轨迹上,目标溅落在印度洋。在太空中重新点燃单个Raptor发动机的计划也在进行中。