NASA的维京1号探测器于1975年登陆火星，旨在通过水基方法测试是否存在生命。德国柏林工业大学的天体生物学家Dirk Schulze-Makuch提出，这些方法可能无意中杀死了潜在的火星生命，因为火星微生物可能对水敏感，类似于地球上最干燥地区的微生物。

维京1号的目标之一是测试地球邻居的表面是否存在生命，当时的测试方法与地球上用于检测微生物样本的方法相似。这些过程涉及使用水，这是生命的主要成分之一，但根据一位科学家的说法，水的参与可能是导致土壤样本中任何火星生命被消灭的原因，从而导致测试结果为阴性。

Dirk Schulze-Makuch在《自然天文学》杂志上发表的评论中建议，“我们可能在错误的地方寻找火星生命”，并将火星的荒凉景观与地球上的一些最干燥地区进行了比较。这位科学家提出，地球上最干燥地区的微生物通过盐分保持水分，这些盐分从大气中吸收水分。这些盐分对水非常敏感，这意味着当维京1号将土壤样本与水混合以测试生命时，它可能无意中杀死了任何生命痕迹，仅仅是因为其测试过程是错误的。Dirk Schulze-Makuch建议NASA对火星样本使用多种生命检测过程。