近日，科学家们承认了一个令人惊讶的错误：他们误将埃隆·马斯克的特斯拉跑车识别为一颗近地小行星。这一错误不仅揭示了太空追踪中的重要性，也反映了当前太空追踪系统中存在的问题。

事情发生在2025年1月2日，当时《小行星电子公告》（Minor Planet Electronic Circular）发布了一则发现小行星的消息。然而，研究人员很快意识到这并不是一颗小行星，而是埃隆·马斯克的特斯拉跑车。这辆跑车于2018年2月6日被发射到太空中。

在不到一天的时间内，研究人员纠正了这个错误，并发布了编辑通知，告知读者编号为2018 CN41的小行星标识将被删除。虽然错误最终得到了纠正，但这次事件凸显了太空物体识别过程中存在的问题。

目前并没有一个单一的数据库能够追踪所有的人造物体，而且根据小行星中心（Minor Planet Center, MPC）主任马修·佩恩的说法，缺乏一个集中化的数据库使得研究人员需要从多个地点收集数据，从而影响了识别过程。MPC作为此次错误的发起者，将其描述为“可耻的行为”。

MPC由美国宇航局（NASA）的近地天体观测项目资助，自称是“全球唯一接收和分发小行星、彗星和主要行星外不规则自然卫星位置测量的地方”。此外，MPC位于哈佛大学的史密森天体物理台。